Los efectos saludables de la meditación zen

Diario ABC  mayo 2013

Los efectos saludables de la meditación zen
Mejora la coordinación entre las neuronas y altera los circuitos cerebrales, según un estudio español
ABC/Agencias - 4 de mayo de 2013 16:26

Las personas que practican la meditación gozan de mejor salud y bienestar, según un estudio de resonancia magnética cerebral en el que se ha comparado a diez personas de un monasterio budista con otras diez sanas. El estudio, publicado recientemente en la revista científica «Plos One», ha sido realizado por Nicolás Fayed, jefe de servicio de diagnóstico por imagen de Hospital Quirón Zaragoza; Yolanda López del Hoyo, del departamento de sociología y psicología de la Universidad zaragozana, y Javier García-Campayo, de psiquiatría del Hospital Miguel Servet, también de la capital aragonesa.

Los resultados se han obtenido de estudios funcionales de resonancia magnética cerebral, comparando diez meditadores zen de un monasterio budista y otras diez personas sanas, ha informado el Hospital Quirón en un comunicado.

Durante la meditación tienen lugar cambios funcionales (aumento de la plasticidad cerebral), que pueden mejorar la coordinación entre las conexiones de los circuitos cerebrales, y químicos (disminución de la actividad metabólica neuronal y aumento de la inmunidad), que afectan a la estructura psicológica del cerebro.

Los autores han llegado a la conclusión de que la meditación mejora la coordinación entre las neuronas y altera los circuitos cerebrales, lo que puede inducir a cambios permanentes y positivos, influyendo de manera positiva en la salud y el bienestar. Por lo que esta práctica puede ser de gran ayuda en aquellas enfermedades que producen alteración en la atención, depresión, ansiedad, conducta o estrés.

Este estudio ha sido realizado con técnicas de resonancia magnética que permiten medir las sustancias químicas e interconexiones neuronales y, por lo tanto, los cambios cerebrales que se producen en meditadores zen, ha agregado las mismas fuentes.
En el mismo, los doctores compararon los cerebros de diez meditadores de un monasterio budista, quienes contaban con una media de 191 meses y por lo menos una hora diaria de meditación, y otras diez personas sanas que no la practicaban, pertenecientes al equipo del Hospital Miguel Servet de Zaragoza.

Contra el dolor crónico y la depresión
«Tal y como muestran este y otros estudios de investigación, hay una clara relación entre nuestras neuronas y las emociones», ha señalado Fayed, quien ha dicho que otros trabajos en pacientes con estrés han demostrado cambios cerebrales en tan sólo ocho semanas después de comenzar la meditación.

Mientras que García-Campayo ha comentado que «estos datos confirman las bases biológicas de la eficacia de la meditación en el tratamiento coadyuvante de diferentes enfermedades como dolor crónico o depresión, entre otras».
Para el estudio, se facilitaron cuestionarios de ansiedad, depresión, deterioro cognitivo y atención a los dos grupos de personas, a los que se les realizó una resonancia magnética cerebral con estudios de espectroscopia y de tensor-difusión, que son utilizados para observar la integridad y conectividad de la sustancia blanca o cables que conectan las neuronas. Al comparar ambos grupos, los meditadores mostraron una significativa disminución de la ansiedad y depresión, así como aumento muy importante de la atención con respecto a los controles.

También se observó un aumento significativo de la conectividad o plasticidad cerebral a nivel de las fibras de la sustancia blanca, que conectan las estructuras profundas como el tálamo con la corteza parietal superior izquierda (parte del celebro que controla la consciencia de uno mismo).


Cómo practicar meditación Zen

La meditación zen, conocida como Zazen, ha sido practicada por los budistas zen por cientos de años como una forma de olvidarse de sí mismos, y así abrir la mente a la unidad del universo y conseguir la iluminación. Su práctica e influencia se ha difundido, y en la actualidad muchas personas que no son budistas zen utilizan el Zazen para alcanzar tranquilidad y dar un respiro del estrés de sus vidas diarias.
Es recomendable ambiente tranquilo. Se suele emplear un apoyo para sentarse sobre el suelo (Almohada pequeña conocida como zafu). Las personas que no estén cómodas en esta postura pueden sentarse sobre banqueta e incluso una silla.

TÉCNICA SENCILLA DE INTRODUCCIÓN A LA PRÁCTICA DEL ZAZEN:

Utiliza indumentaria suelta y no restrictiva. Coloca tu zafu en el piso. Siéntate, permitiendo que tus rodillas toquen el piso. Existen una variedad de posiciones para sentarse que puedes aprender. Elige la que sea más cómoda para ti permitiendo una completa estabilidad corporal. Mantén tu espalda derecha. Esto es esencial, ya que permite la máxima funcionalidad del diafragma. Dobla tus manos en la posición "mudra cósmico". Mantén tu boca cerrada, y presiona tu lengua suavemente contra tu paleta. Esto reducirá tu necesidad de tragar.  Respira de manera profunda y rítmica.  Centra la gravedad de tu cuerpo a 4 o 5 cm debajo de tu ombligo. Mueve tu cuerpo en círculos hasta mantener tu gravedad centrada. Normaliza la respiración con un ritmo suave y profundo. Deja que cualquier pensamiento que venga a tu mente siga su curso. A medida que pase el tiempo, los pensamientos externos se entrometerán en tu meditación zen menos y menos. Practica, practica, practica. Con el tiempo, tu conciencia se profundizará y comenzarás a experimentar los beneficios físicos y psicológicos del Zazen.

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